Le 5 francs

La pièce de 5 francs est une pièce très particulière en Suisse, mais aussi au-delà. Tout d’abord, son graphisme n’a pratiquement pas changé depuis près de 100 ans. Ensuite, sa valeur de paiement sort de l’ordinaire. La plupart des jeux de monnaies ne comportent aucune pièce ayant une valeur aussi élevée ou offrant un pouvoir d’achat équivalent. En outre, peu de monnaies ont reçu de leurs utilisateurs autant de surnoms affectueux, à l’instar de « cent sous », « une tune », « Fünfliber » ou « schnegg » (escargot en suisse-allemand).

Les premières pièces de 5 francs utilisées à des fins de paiement en Suisse romande étaient des pièces françaises, mises en circulation à partir de 1795. Elles valaient l’équivalent de 35 batz ou 5 livres (d’où l’appellation répandue outre-Sarine de « Fünfliber »). La création de l’État fédéral en 1848 et l’adoption deux ans plus tard de la loi fédérale sur les monnaies fédérales devaient jeter les bases du système du franc suisse.

1850
Premières pièces suisses de 5 francs, frappées à Paris (raison pour laquelle elles portent la marque d’atelier « A »). Il s’agit de pièces d’argent, pesant 25 g et mesurant 37 mm de diamètre. L’avers représente Helvetia assise, le revers étant analogue à ceux des pièces de 1 et 2 francs.

1888
Dès 1888, l’avers a figuré la tête de Libertas, d’après un dessin de Karl Schwenzer. Le revers repensé d’après un dessin de Christian Bühler figurait un écusson suisse. Ces monnaies produites à Berne portaient la marque d’atelier « B ».

1922
Première version du motif actuel du berger, basé sur un dessin de Paul Burkhard. Le revers figure depuis lors l’écusson suisse avec de part et d’autre des edelweiss et des roses des Alpes. Cependant, comme il avait fallu retoucher à plusieurs reprises les nouveaux poinçons, les pièces datées de 1922 n’ont été frappées qu’en 1923.

1923
Nouvelles retouches du poinçon du revers effectuées pour respecter les armoiries en amincissant les branches de la croix.

1924
Création par Paul Burkhard de nouveaux modèles. Ainsi, « 5 Fr. » devient « 5 FR. », les traits du visage du berger sont accentués et le relief est renforcé. Les poinçons révisés n’ayant été disponibles qu’au mois d’octobre, la frappe de cette année-là a été réalisée avec les anciennes matrices. Les pièces de 5 francs portant les millésimes 1922 et 1923 sont mises hors cours progressivement au profit de pièces nouvellement frappées.

1927
Dissolution de l’Union monétaire latine.

1931
Lors de la révision de la loi sur les monnaies de 1931, la pièce de 5 francs cesse d’être une monnaie lourde (valant son poids en métal) pour devenir une monnaie divisionnaire. Le diamètre de la pièce passa de 37 mm à 31 mm, son poids de 25 à 15 g et sa teneur en argent de 0,900 à 0,835.

1934
Mise hors cours le 1er février des anciennes pièces de 5 francs.

1968
Premières pièces de 5 francs frappées en cupronickel, mais pas encore mises en circulation.

1969
Poursuite de la production des pièces de 5 francs en argent, le passage au cupronickel n’ayant pas été jugé urgent. Il ne deviendra effectif que pour pallier la raréfaction des pièces d’argent en circulation, du fait de leur thésaurisation par des collectionneurs.

1970
Le retrait de la monnaie en argent et le passage au cupronickel déclenchent dans la population suisse une véritable frénésie de collection. Les quantités de pièces nécessaires au passage au cupronickel avaient été frappées en Suisse (marque d’atelier « B ») et à l’étranger (absence de marque). Or les collectionneurs se mettent à conserver les deux variantes, attisant la pénurie de monnaie métallique. Pour y remédier, on renonce à la marque d’atelier « B ». En vain, car au lieu des pièces avec ou sans marque d’atelier, les collectionneurs s’avisent de réunir des pièces de tous les millésimes.

1971
Mise hors cours des « petites » pièces d’argent frappées entre 1931 et 1961.

1982
Production des deux faces de toutes les pièces en frappe médaille (dans le même sens) et non plus tête-bêche.

1985
Passage de l’inscription en relief à celle en creux sur la tranche des pièces de 5 francs, afin d’améliorer la sécurité des installations automatiques.

1986
Réintroduction de la marque d’atelier « B » après seize ans d’absence.

1991 (et 1993)
Des contrefaçons datées de 1991, puis de 1993, ont circulé avant même que la Banque nationale suisse ne mette en circulation les pièces authentiques. Celles-ci ne seront donc pas mises sur le marché, en dehors des pièces de 5 francs destinées aux séries numismatiques. Du fait de leur rareté, ces millésimes s’échangent à des prix atteignant plusieurs fois leur valeur faciale.

1992
Mise en gras des lettres de l’inscription en creux sur la tranche, par souci de lisibilité.

1994
Retour à la frappe d’une inscription en relief sur la tranche, face à la prolifération des fausses pièces. Les pièces portant une inscription en creux sont mises hors cours le 1er janvier 2024.

Description du motif de la pièce

Avers : buste de profil droit d’un berger imberbe, vêtu d’une chemise à capuchon. En haut, inscription en demi-cercle CONFOEDERATIO HELVETICA. En bas à gauche, en petits caractères, nom de l’artiste P. BURKHARD INCT. Grènetis.
Revers : écusson suisse entouré d’une branche d’edelweiss (à gauche), d’une branche de roses des Alpes (à droite), de la valeur faciale en haut et de l’année d’émission en bas. Grènetis.
Tranche : *** / DOMINUS PROVIDEBIT / **********