Monnaies spéciales : de la conception à l’expédition
Avant de briller comme objets de collection recherchés en qualité flan bruni ou fleur de coin, les monnaies spéciales parcourent de nombreuses étapes.
Design de la monnaie
Avant qu’une monnaie spéciale puisse être frappée, il faut élaborer son design. Les designers de monnaie traduisent le cadre thématique en expression graphique qui doit produire de l’effet dans un espace très réduit.
1. Modèle
À l’origine de chaque monnaie se trouve un prototype. Des maquettes en cire à modeler et en plâtre sont fabriquées à l’aide d’esquisses à la main et de dessins numériques dans le but de réaliser un modèle numérique.
2. Modèle surdimensionné en matière synthétique
Une fois que l’image virtuelle est terminée, un modèle en matière synthétique, agrandi environ sept fois, est façonné au moyen d’une fraiseuse. Ainsi, tous les détails du design et les structures en relief peuvent être vérifiés avec précision et ajustés si nécessaire.
Fabrication de la matrice et du coin
Après validation du modèle, le design est fraisé en positif sur la matrice. Tous les autres tampons pour fabriquer les pièces seront ensuite produits à l’aide de cette matrice.
3. Production de la matrice
Afin de transférer toutes les particularités du modèle dans l’acier non trempé, le dessin de la face est réduit à la dimension de la pièce et fraisé en positif sur un cylindre en acier non trempé qu’on appelle matrice. Ce procédé dure entre 12 et 18 heures.
4. Production du coin
Les véritables coins sont ensuite fabriqués en négatif à l’aide de la matrice puis recuits à environ 800 °C. Cette étape est répétée deux fois. Après l’enfonçage répété, la forme extérieure du tampon est ajustée à l’aide de la machine à rectifier cylindrique selon les exigences de la presse. Pour finir, le tampon est durci à des températures pouvant atteindre 1100 °C. Ainsi, les tampons deviennent suffisamment durs pour frapper les monnaies avec la plus grande précision. Après le durcissement, le relief est dépoli au laser en différentes nuances de gris, ce qui donne aux monnaies plus de profondeur et de vie. Pour un contraste esthétique plus important, les surfaces à côté du relief sont également polies avec une finition brillante.
5. Revêtement sous vide du coin
Les coins sont revêtus d’une fine couche chromée dure à l’aide d’un système PVD (Physical Vapor Deposition). Ce revêtement protège la surface et améliore la dureté et la résistance à l’usure. Après le revêtement, il est possible de frapper jusqu’à un million de pièces courantes ou 600 à 800 monnaies spéciales avec une paire de coins.
Frappe de monnaie
La frappe des monnaies effective est au cœur du processus de fabrication. Les ingrédients nécessaires sont : des presses à monnaie, des coins, des rondelles et beaucoup de savoir-faire.
6. Fabrication des rondelles et préparation des rondelles à la frappe
Les rondelles achetées en externe sont soumises à des contrôles de qualité stricts (matériau, poids, diamètre, épaisseur et conductivité). Tandis que les flans fournis pour les monnaies de qualité normale et fleur de coin sont frappés – comme les pièces de monnaie courante – sans préparation particulière, ceux destinés à la frappe de qualité flan bruni subissent un procédé de préparation. Il comprend le recuit, le décapage, le polissage, le lavage et le séchage. L’objectif est de parvenir à une qualité de surface optimale.
7. Préparations de la presse à monnaie et frappe
Les monnaies spéciales sont frappées soit à vitesse réduite, pour ce qui est des pièces de monnaie de la qualité fleur de coin, soit une à une, en double frappe, pour celles de la qualité flan bruni.
8. Contrôle et emballage
Après la frappe, toutes les monnaies sont soumises à un examen rigoureux. Les monnaies de qualité flan bruni sont emballées dans des capsules transparentes puis dans des étuis qui les protègent des influences extérieures tout en permettant de les présenter. Les pièces de qualité fleur de coin sont scellées sous feuille plastique transparente ou assemblées en jeux de collection.