175 anni di
Costituzione federale

Festeggiamo i 175 anni della Costituzione federale con uno sguardo ai 175 anni di storia intensa delle monete svizzere.

1850: il franco svizzero

Prima del 1848

Prima della riforma monetaria, in Svizzera regnava il caos più totale:

l’80 per cento delle monete allora in circolazione sul territorio nazionale era di altri Paesi. Queste monete raggiungevano la Confederazione tramite i mercenari e il transito alpino. «Solo» il restante 20 per cento era coniato localmente, ma vi erano oltre 860 tipi di monete con almeno 8000 effigi diverse. Per contrastare il caos monetario, la Dieta federale cercò più volte di uniformare il sistema di monetazione, ma ogni tentativo fallì.

A posteriori, forse il termine «caos monetario» non rende abbastanza bene l’idea. Prima della riforma monetaria in Svizzera circolava un’infinita varietà di monete. Riconoscere monete false o di cattiva fattura era quasi impossibile. Per convertirle era necessario consultare libri pieni di tabelle e istruzioni.

Il franco svizzero era l’unità monetaria della Repubblica Elvetica, nata dopo il crollo della vecchia Confederazione in seguito all’invasione delle truppe francesi nel 1793. Un franco corrispondeva a 10 Batzen o a 100 Rappen. Per la prima volta nella storia della Svizzera venne introdotta una valuta che usava il sistema decimale. Tuttavia, nemmeno questo bastò a fermare il caos monetario, dato che anche questo tentativo di riforma fallì e servì solo ad aggiungere un nuovo tipo di moneta all’innumerevole varietà già in circolazione. Nel 1803, quando anche la Repubblica Elvetica crollò, la sovranità sulle monete ritornò ai Cantoni. Non sorprende quindi che il caos monetario abbia continuato a regnare.

Babele monetaria
«Notoriamente, una delle prime nozioni che i genitori insegnano ai figli è la conoscenza dei vari tipi di denaro, perché sarebbe terribile se dovessero preferire una grossa moneta francese o boema a una moneta d’oro più piccola, ma di valore maggiore, subendo potenzialmente un danno centuplicato. Sarebbe una disgrazia che ricorderebbero per il resto della loro vita, anche se campassero cent’anni.»¹ Tratto da: «Der Herr Esau» di Jeremias Gotthelf.

¹ Traduzione non ufficiale dal tedesco.

Partigiani del franco e partigiani del fiorino
Le discussioni già tenutesi in precedenza sull’introduzione di un’unità monetaria a livello svizzero si accesero nuovamente. Mentre la Svizzera orientale puntava con insistenza sul fiorino della Germania meridionale, i Cantoni a ovest di Zurigo sostenevano invece il sistema del franco. Il dibattito ebbe fine nel 1850, quando il Parlamento decise a favore del franco.

Ancora oggi capita di sentir parlare di «Frankenfüsslern» e «Guldenfüsslern» quando i risultati delle votazioni nella Svizzera romanda differiscono nettamente da quelli nella Svizzera tedesca.

La Costituzione federale del 1848 trasferì il diritto esclusivo di battere moneta alla Confederazione

1850

Dalla riforma monetaria allo scioglimento dell’Unione monetaria latina

La prima legge federale sulle monete, emanata il 7 maggio 1850, definisce il franco svizzero come segue: «art. 1: Cinque grammi d’argento al titolo di nove decimi di fino costituiscono l’unità monetaria svizzera che conserva il nome di franco. Art. 2: Il franco si suddivide in 100 centesimi». Mentre le unità monetarie più grandi (½, 1, 2 e 5 fr.) erano coniate interamente in argento 0.900 (monete correnti), quelle più piccole, note anche come «monete di biglione», erano in una lega a basso contenuto d’argento (5, 10 e 20 ct.) oppure in bronzo (1 e 2 ct.).

Non disponendo di una propria zecca, la Svizzera faceva coniare le proprie monete a Parigi e a Strasburgo da aziende private che però sottostavano al controllo statale, il quale era stato garantito anche per assicurare un conio corretto delle monete commissionate dalla Confederazione. Ciononostante, i coni delle monete risultavano in parte danneggiati e le monete prodotte presentavano irregolarità e difetti estetici. In un messaggio del 1854 concernente l’istituzione di una zecca svizzera, il Consiglio federale scrisse che le monete fabbricate dalle zecche francesi su commissione della Svizzera lasciavano molto a desiderare, specialmente per quanto riguardava le monete di biglione, e che nemmeno i funzionari svizzeri che dovevano sorvegliare il conio adempivano ai loro doveri.

L’«Alte Münze» con la «Münztor am Gerberngraben». Progettata nel 1787 da J. D. Antoine, architetto della zecca parigina, e rilevata nel 1855 dalla Confederazione. Fino al 2017 è stata la sede del ristorante «zur Münz» dell’Hotel Bellevue Palace.

1853

La vecchia e la nuova Zecca federale
di Berna

Nel 1853 la Confederazione rilevò la vecchia zecca della città di Berna e coniò una quantità di monete di gran lunga inferiore a quanto necessario per la circolazione monetaria. Attenendosi strettamente al sistema monetario francese, la Svizzera poté però colmare le lacune ricorrendo alle monete straniere. In questo modo circa l’80 per cento della valuta in circolazione continuava a provenire dall’estero. Nel 1865 la «Convenzione monetaria», siglata con Francia, Belgio e Italia, sanzionò lo stato di cose che vigeva nella Confederazione.

Il 1° settembre 1855 l’«Alte Berner Münze» venne inaugurata come prima zecca federale. Per via della crescente domanda, i locali e le attrezzature tecniche della vecchia «zecca» erano diventati insufficienti.

L’Unione monetaria latina
Nel XIX secolo l’economia mondiale in forte espansione non disponeva di un sistema di pagamento internazionale transfrontaliero. Per agevolare le reciproche relazioni commerciali, nel 1865 la Francia, il Belgio, l’Italia e la Svizzera decisero pertanto di siglare un accordo monetario (la cosiddetta «Unione monetaria latina») che disciplinava in dettaglio il peso, il titolo, la forma, il corso delle monete d’oro e d’argento e fissava dei contingenti di monete per i singoli Stati in base al numero di abitanti.

1906: La nuova zecca

1906: Per celebrare la propria costruzione, la zecca emise due medaglie d’oro

1906

In esecuzione della decisione dell’Assemblea federale del 10 ottobre 1902, il 2 luglio 1906 venne aperta una nuova zecca federale nel quartiere di Kirchenfeld a Berna.

Lo stile relativamente sobrio dell’edificio, il cui scopo industriale è testimoniato dai materiali di costruzione come i mattoni faccia a vista gialli, lascia spazio a poche decorazioni architettoniche: sulla cima della facciata principale, probabilmente un riferimento a quella del Burgerspital di Berna, svetta l’emblema svizzero e ai lati dell’ingresso principale si trovano due monete scolpite nel marmo. Ed è così che appare la zecca: si trova a Berna, appartiene alla Confederazione e conia monete.

La storia continua:
La storia delle monete svizzere e di Swissmint non finisce qui. Nel prossimo numero vi racconteremo il periodo a partire dal 1926, lo scioglimento dell’Unione monetaria latina, il processo del conio in oro e argento e le monete correnti.

Fonte
«Società di storia dell’arte in Svizzera», Die Eidgenössische Münzstätte in Bern, Berna, 2006, ISBN 3-85782-799-8 / ISBN 978-3-85782-799-0.

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