175 Jahre Bundesverfassung

Wir feiern 175 Jahre Bundesverfassung und blicken auf 175 Jahre bewegter Schweizer Münzgeschichte zurück.

1850: Schweizer Franken

Vor 1848

Vor der Reform des Münzwesens herrschte in der Schweiz ein heilloses Münzchaos:

So waren 80 % des Umlaufgeldes ausländische Münzen. Diese gelangten über Söldnerdienste und aus dem Alpentransit ins Land. «Nur» die verbleibenden 20 % waren einheimische Prägungen, wobei es sich hier um mehr als 860 Münzsorten mit mindestens 8000 verschiedenen Geprägen (Münzbildern) handelte. Um dem Münzchaos entgegenzuwirken, bemühte sich die Tagsatzung immer wieder um die Vereinheitlichung des Münzwesens. Jeder Versuch scheiterte.

Rückblickend erscheint der Begriff Münzchaos fast ein wenig untertrieben. Vor der Reform des Münzwesens herrschte in der Schweiz eine unüberschaubare Münzenvielfalt. Gefälschte oder schlechte Münzen zu erkennen, war fast unmöglich. Zur Umrechnung mussten Bücher mit Tabellen und Anleitungen herangezogen werden.

Der Schweizer Franken war die Münzeinheit der Helvetischen Republik, die dem Zusammenbruch der Eidgenossenschaft nach dem Einmarsch französischer Truppen 1793 folgte. Der Franken war in 10 Batzen oder 100 Rappen eingeteilt. Zum ersten Mal in der Geschichte der Schweiz bestand eine Währung im Dezimalsystem. Das Münzchaos blieb bestehen, da dieser Reformversuch scheiterte und die herrschende Münzenvielfalt lediglich um eine Sorte erweitert wurde. Nach dem Zusammenbruch der Helvetischen Republik 1803 ging die Münzhoheit wieder an die Kantone zurück. Erstaunlicherweise blieb das Münzchaos weiter bestehen.

Münzwirrwarr
«Bekanntlich ist Kenntnis der Geldsorten eine der ersten Wissenschaften, welche Eltern ihren Kindern beibringen, denn wie fatal wäre es, wenn sie so ein grosses französisches oder böhmisches Stück einem kleinen, aber gewichtigen Goldstück vorziehen würden und vielleicht in hundertfachen Schaden kämen. Sie wüssten ihr Lebtag davon zu erzählen, und wenn sie hundertjährig würden.»
Aus: «Der Herr Esau» von Jeremias Gotthelf.

«Frankenfüssler» und «Guldenfüssler»
Die bereits früher geführten Diskussionen um die zu schaffende schweizerische Einheitswährung flammten neu auf. Während sich die Ostschweiz für den süddeutschen Guldenfuss stark machte, sprachen sich die Kantone westlich von Zürich für das Frankensystem aus. Diese Diskussion wurde 1850 durch den Entscheid des Parlaments zugunsten des Frankensystems beendet.

Noch heute ist hie und da von Frankenfüsslern und Guldenfüsslern zu lesen, wenn Abstimmungsergebnisse in der Westschweiz stark von denen in der deutschen Schweiz abweichen.

Die Bundesverfassung von 1848 übertrug das alleinige Recht zur Münzprägung an den Bund.

1850

Von der Münzreform bis zur Auflösung der lateinischen Münzunion

Das am 7. Mai 1850 erlassene erste eidgenössische Münzgesetz definiert den Schweizerfranken wie folgt: «Art 1: Fünf Gramm Silber, neun Zehntheile fein, machen die schweizerische Münzeinheit aus, unter dem Namen Franken. Art. 2: Der Franken theilt sich in hundert Rappen.» Während die grösseren Münzeinheiten (½, 1, 2 und 5 Fr.) vollwertig aus Silber 0,900 ausgeprägt wurden (Kurantmünzen), bestanden die kleineren Münzeinheiten aus einer niederhaltigen Silberlegierung auch Billon genannt (5, 10 und 20 Rp.) oder aus Bronze (1 und 2 Rp.).

Die Münzen mussten, mangels eigener Münzstätte, in Paris und in Strassburg geprägt werden. Diese Münzstätten waren privatwirtschaftliche Unternehmungen, standen aber unter staatlicher Kontrolle. Diese Kontrolle wurde auch für die korrekte Prägung der in Auftrag gegebenen Schweizer Münzen zugesichert. Sie verhinderte aber weder eine teilweise Beschädigung der Münzstempel noch eine unregelmässige und unschöne Ausprägung. In seiner Botschaft für die Errichtung einer eigenen Münzstätte schrieb der Bundesrat 1854: «Die für die Schweiz in französischen Münzstätten fabrizierten Münzen liessen manches zu wünschen übrig, besonders in Bezug auf die Billonmünzen … Auch die die schweizerischen Prägungen kontrollierenden Beamten kamen ihrer Aufgabe nicht stets in dem für die Schweiz wünschenswertem Masse nach.»

Die «Alte Münze» mit dem Münztor am Gerberngraben. 1787 erbaut von J. D. Antoine, Erbauer der Pariser Münze, 1855 von der Eidgenossenschaft übernommen. Heutiger Standort des Restaurants «zur Münz» des Hotels Bellevue Palace.

1853

Die alte und die neue
Eidgenössische Münzstätte in Bern

1853 übernahm der Bund die frühere Münzstätte des Standes Bern am Gerberngraben und prägte bei weitem weniger als die tatsächlich für den Geldumlauf notwendigen Münzen. Die enge Anlehnung an das französische Münzsystem erlaubte es, auf ausländische Münzen zurückzugreifen, so bestand rund 80 % der Geldmenge weiterhin aus fremden Sorten. Dieser Zustand wurde 1865 durch die mit Frankreich, Belgien und Italien geschlossene «Convention monétaire» nachträglich sanktioniert.

Am 1. September 1855 wurde die «Alte Berner Münze» als erste Eidgenössische Münzstätte eröffnet. Mit dem fortschreitenden Münzbedarf wurden auch die Räume und die technische Einrichtung der alten «Münze» zu eng.

Die Lateinische Münzunion
Der aufstrebenden Weltwirtschaft des 19. Jahrhunderts fehlte ein grenzüberschreitendes, internationales Zahlungssystem. Zur Erleichterung der gegenseitigen Handelsbeziehungen schlossen daher Frankreich, Belgien, Italien und die Schweiz im Jahre 1865 einen Münzvertrag ab (sog. Lateinische Münzunion), der detaillierte Vorschriften über Gewicht, Feingehalt, Form und Kurs von Gold- und Silbermünzen enthielt, sowie
für die einzelnen Staaten Prägekontingente gemäss Bevölkerungszahl festlegte.

1906: Neue Münzstätte

1906: Anlässlich ihres Baus erhielt die Münzstätte zwei goldene Medaillen.

1906

In Ausführung des Beschlusses der Bundesversammlung wurde ab dem 10. Oktober 1902 auf dem Kirchenfeld in Bern eine neue Eidgenössische Münzstätte erbaut und am 2. Juli 1906 eröffnet.

Der relativ nüchterne Baukörper, der seiner industriellen Bestimmung entsprechend in einem Industriebaumaterial, dem gelben Sichtbackstein, ausgeführt ist, zeigt sparsamen Bauschmuck: Die Hauptfassade, möglicherweise ein Zitat der Fassade des Berner Burgerspitals, zeigt zuoberst das schweizerische Hoheitszeichen und neben dem Haupteingang zwei in Marmor gehauene Münzbilder. So ist das Gebäude definiert: Es steht in Bern, gehört dem Bund und dient der Münzprägung.

Fortsetzung folgt
Wir schreiben die Geschichte der Schweizer Münzen und der Swissmint weiter. Mehr über die Zeit ab 1926, die Auflösung der Lateinischen Münzunion, die Aufgabe der Gold- und Silberprägung und der Kurantmünzen erfahren Sie in der nächsten Ausgabe des Magazins «Sondermünzen».

Quelle
«Die Eidgenössische Münzstätte in Bern» – Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte,
Bern 2006 – ISBN 3-85782-799-8 / ISBN 978-3-85782-799-0